O futuro do home theater e dos eletrônicos será wireless
Em Cingapura, a Philips está desenvolvendo uma central multimídia que, usando a internet, transmite áudio e vídeo pelo ar, para qualquer dispositivo da casa. Na Alemanha, uma empresa que já foi uma divisão da Siemens prevê um telefone sem fio que funcionará também como player de música, reproduzindo sons vindos, sem fio, de algum computador instalado na casa. No Japão, uma equipe da Sony está redesenhando 90% de todos os componentes produzidos pela empresa para que até 2011 seus produtos possam ser interconectados, sem fio, via internet.
Em todos os países onde se encontre um fabricante de equipamentos eletrônicos, nota-se uma movimentação para mudar o atual conceito de conexão. O objetivo é interligar tudo via internet. Quando chegar esse dia, televisores, conjuntos de som, computadores e até geladeiras e máquinas de lavar deverão se comunicar entre si através de uma rede sem fio doméstica.
Wireless
Produtos sem fio já têm tomado lugar de destaque nas últimas exposições de tecnologia. Interconectar tudo parece que virou uma obsessão para todos os fabricantes. A Sony, por exemplo, demonstrou plug-ins adaptadores que permitem aos televisores da linha Bravia se conectar, sem fio, à internet. Samsung, Panasonic, LG e Sharp também preparam para os próximos meses TVs com esse recurso. A Philips até já lançou uma linha de sistemas de áudio que podem receber e reproduzir música armazenada em um PC, através de todos os cômodos da casa. LG e Samsung estão entre as que já lançaram sistemas de home theater cujas caixas traseiras recebem o sinal de áudio sem necessidade de cabos. A lista é imensa (clique aqui para ver a galeria). Muitos já estão falando em receber sinais de alta definição sem fio.
Seja para baixar conteúdos ou atualizar o firmware, a indústria eletrônica de consumo realmente se voltou para a rede. Desenvolver produtos que façam uso da rede é o principal ponto focal da Sony na atualidade. Existem inúmeras possibilidades para fabricantes, provedores de conteúdo e consumidores se manterem conectados.
A convergência entre equipamentos de telecomunicações, computadores e sistemas de áudio e vídeo está trazendo ao mercado um novo tipo de concorrência. Operadoras de telefonia celular, por exemplo, desejam aumentar seu faturamento não apenas com as ligações telefônicas de seus clientes, mas também com o tráfego de dados (arquivos de áudio e vídeo).
A tendência é transformar cada lar em uma verdadeira central de intercâmbio de dados. Uma forma de fazer isso está se tornando comum na Europa. Operadoras de telefonia estão promovendo os chamados “gateways residenciais”. São produtos que combinam um roteador de rede sem fio com um modem de internet e um software específico para administrar todo o fluxo de comunicação entre os diversos aparelhos da casa. Apenas a título de ilustração, a France Télècom chegou a vender 6 milhões do seu “Livebox Gateway” em 2007, ano do seu lançamento. Os negócios on-line também estão sendo afetados pela nova onda. O usuário e sua família passam a utilizar não apenas o computador, mas também o televisor, normalmente instalado da sala, para acessar a internet.
Google e Yahoo desenvolvem softwares para facilitar essa mudança de comportamento, e se associam a fabricantes como LG e Samsung, que planejam lançar este ano TVs com a capacidade de se conectar diretamente a esses sites.
Os consumidores, por sua vez, terão que começar a mudar seu ponto de vista sobre integração. Uma vez conectados, televisores, telefones, computadores e equipamentos de áudio deixarão de ter suas funções isoladas e passarão a trabalhar em conjunto. A individualidade de cada produto está começando a desaparecer. O desenvolvimento dessa integração é uma grande idéia, e já está num caminho sem volta.
Na prática, a verdadeira “casa conectada” ainda está longe da realidade. Segundo o instituto de pesquisas Park Associates, dos EUA, 370 milhões de residências ao redor do mundo tinham acesso à internet via banda larga no final do ano passado. Desse total, algo em torno de 150 milhões de lares tinham computadores ligados a redes sem fio, e apenas 17 milhões usavam a rede como central doméstica para interconexão de aparelhos. Analistas prevêem, no entanto, que conforme as redes vão proliferando para uso doméstico, a complexidade de instalação e manutenção terá que ser revista.
Os consumidores não estão aderindo às novas opções de produtos sem fio na mesma velocidade com que os fabricantes estão disponibilizando os produtos. As empresas estão na verdade empurrando um novo sistema ao consumidor. Para que isso ocorra, o mercado terá que aceitar o sistema. É uma questão de disseminar essa nova infra-estrutura nas residências.
A tecnologia para interconectar diversos equipamentos residenciais, incluindo os eletrodomésticos de cozinha, através de uma rede sem fio, já existe. O problema é que a comunicação sem fio entre os aparelhos está cada vez mais difícil, já que cada um apresenta um padrão diferente. O mercado está vendo diversos consórcios de empresas ou grupos e associações tentando impor seus próprios padrões. Estamos apenas no estágio inicial rumo à padronização. Ainda que os principais fabricantes de eletrônicos de consumo – como Samsung, Sony, Philips, Panasonic, Pioneer, Sharp e Toshiba – façam parte da DLNA (Digital Living Network Alliance), nada impede que se associem a outros grupos.
No ano passado, Samsung, Sony, Sharp, Hitachi e Motorola se uniram à Amimon, empresa israelense que desenvolveu um novo padrão chamado WHDI (Wireless High Definition Interface), cujo objetivo é distribuir conteúdo em alta definição através de redes sem fio. Isso pode ocasionar uma confusão na cabeça do consumidor. Ele poderá comprar um produto sem fio e, ao chegar em casa, notar que não funciona com o sistema que já possui. Estamos vendo apenas os primeiros produtos sem fio chegando a nossas casas, e alguns problemas em relação a padrões serão inevitáveis.
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